Vorn im Flugzeug leuchtete das Schild auf, das den Reisenden gebot, nicht mehr zu rauchen und sich anzuschnallen. Die Maschine ging zur Landung hinunter.
Während sich Jan anschnallte, blickte er durch das kleine Seitenfenster hinab. Ein seltsames Gefühl erfaßte ihn. Wie gut kannte er jede Einzelheit dieses Bildes – den blauen Sund, die großen Hangare, die Gebäude des Flughafens, die geraden Pisten und im Hintergrund die große Stadt Kopenhagen...
Eigentlich hätte er sich freuen müssen, seine Heimat wiederzusehen; aber sein Gesicht blieb ernst. Er kehrte allein und vorzeitig von der Weltreise zurück, die er mit Ingenieur Smith und seinen Freunden unternommen hatte. Er dachte an die herrlichen Fahrten mit der «Flying Star» zurück, die in Bombay für ihn ein Ende gefunden hatten. Der Schrecken saß ihm immer noch in den Knochen. Seine Mutter hatte das Kabel gesandt, das nicht nur für Jan, sondern auch für seine Kameraden und für Ingenieur Smith einen Schock bedeutet hatte: «Komm sofort heim stop Vater ist verschwunden!»
Zuerst meinte Ingenieur Smith, es müsse irgendein Mißverständnis vorliegen, aber ein Ferngespräch mit der Behörde in Dänemark bestätigte die Meldung: Jans Vater, Kriminalkommissar Mogens Helmer, war rätselhafterweise verschwunden. Unter diesen Umständen mußte Jan natürlich dem Ruf der Mutter Folge leisten, und im Verlauf weniger Stunden hatte Ingenieur Smith alles für Jans Flug in die Wege geleitet.
Schweren Herzens hatte Jan auf dem Flugplatz von Bombay von seinen Freunden Abschied genommen. Natürlich belastete ihn die Sorge um den Vater, doch ebenso betrüblich fand er es, die herrliche Schiffsreise nach aller Herren Ländern abbrechen zu müssen. Erling hatte unbedingt mit ihm zurückkehren wollen, aber sich schließlich doch umstimmen lassen, so daß sich Jan nun zum erstenmal in seinem Leben allein befand. Schon jetzt vermißte er den Freund, mit dem er bisher so gut wie jedes Erlebnis geteilt hatte. Er mußte mit der Sorge um den Vater allein fertig werden...
Jan fühlte einen Kloß im Hals, während das Flugzeug zur Landung ansetzte. Nach Ansicht der Freunde war er immer «ein zäher Bursche» gewesen, jetzt aber drohten ihn die Gefühle zu überwältigen. Was konnte dem Vater nur zugestoßen sein? Natürlich hatte der Kommissar viele Feinde – er hatte ja viele Verbrecher der Gerechtigkeit ausgeliefert –, doch kam es im allgemeinen selten vor, daß nach der Strafe Entlassene Rache zu nehmen wagten. Wie sonst könnte man das geheimnisvolle Verschwinden erklären? Eins stand für Jan nämlich fest: Aus freien Stücken war sein Vater nicht verschwunden...
Das Flugzeug setzte mit sanftem Stoß auf und rollte auf der Zementbahn aus. Als das Triebwerk ausgeschaltet war, entstand geschäftige Tätigkeit unter den Passagieren, und mehrere zeigten sich ungeduldig. Jan wunderte sich darüber, denn immerhin waren sie einige Tage geflogen, so daß es nun auf ein paar Minuten nicht ankam.
Kurz darauf trabten alle in einer langen Reihe zur Zollabfertigung. Jan ging in niedergeschlagener Stimmung dahin, ohne seine Umgebung zu beachten; aber auf einmal vernahm er eine bekannte Stimme: «Hallo, Jan! Willkommen daheim!»
Wie vom Blitz getroffen blieb er stehen. Es war die Stimme seines Vaters!
Verwirrt blickte er zu dem eingezäunten Platz rechts vom Hauptgebäude, wo sich die Zuschauer drängten, und fast hätte er sich auf den Hosenboden gesetzt; denn mitten im Kreis der Familienangehörigen stand sein winkender und lachender Vater.
Jan stieß einen Freudenschrei aus und rannte hinüber. Die Rufe, die hinter ihm ertönten, hörte er gar nicht.
«Vater, wie in aller Welt...»
Kommissar Helmer ließ ihn nicht zu Wort kommen: «Bist du wahnsinnig, Junge? Du mußt doch erst durch die Zoll- und Paßkontrolle.»
«Ja, aber...»
Frau Helmer hatte Tränen in den Augen. «Daß du endlich wieder zu Hause bist...»
«Zurück mit dir!» rief der Kommissar. «So, da haben wir schon die Geschichte.»
Zwei uniformierte Männer waren herbeigelaufen und faßten den «Flüchtenden» an den Armen. Nach ihrer Ansicht wollte er die Zoll- und Paßkontrolle umgehen. Helmer zeigte schnell seinen Ausweis und gab eine kurze Erklärung ab. Unter dem Gelächter des Publikums mußte sich Jan zu der Reihe der Ankömmlinge zurückführen lassen und brav zum Eingang folgen. Jetzt brannte er mehr als alle andern vor Ungeduld. Es dauerte noch zwanzig Minuten, bis er seine Familie in der Ankunftshalle des Flughafens begrüßen konnte. Die Mutter umarmte ihn freudestrahlend und wollte ihn kaum mehr hergeben.
«Was ist denn mit Vater?» fragte er immer wieder.
«Alle Erklärungen müssen noch warten», sagte Helmer.
Jan war ganz verwirrt, aber wohl oder übel mußte er alle begrüßen, die eigens zum Flughafen gekommen waren, um ihn abzuholen, zuerst seine Schwester Lis, dann ihren Verlobten Jens Bach, den Jan nach anfänglichen Mißverständnissen sehr schätzen gelernt hatte. Erst jetzt sah er, daß Jens einen prachtvollen Schäferhund an der Leine führte, und unwillkürlich entfuhr es ihm: «Boy!»
Als der Hund diesen Namen hörte, wedelte er schwach und blickte erwartungsvoll zu ihm auf.
«Ja, er heißt Boy wie sein Vater», sagte Mogens Helmer ernst, «und er ist ebenso gut abgerichtet.»
Jan schwieg benommen; er dachte an seinen treuen Kameraden, den tüchtigen Polizeihund Boy, mit dem er im Verlauf der Jahre viele Abenteuer und Gefahren bestanden hatte. Die Ähnlichkeit zwischen den beiden Hunden verblüffte ihn.
Helmer gab ihm einen Schlag auf die Schulter. «Es ist traurig, mein Junge, daß du deinen alten Boy nicht mehr vorfindest, aber im Sohn wirst du einen Ersatz haben. Bei der Dressur hat er alle Kenner überrascht, ja, man kann behaupten, daß er seinen Vater sogar übertrifft. Es ist dein Hund, Jan!»
«Er gehört mir?»
«Natürlich, das ist nur recht und billig. Ihr beide werdet bestimmt gute Freunde werden, das heißt, wenn du uns nicht wieder verläßt. Möchtest du die Weltreise lieber fortsetzen?»
Jan zögerte mit der Antwort. Ja, er konnte seine Freunde irgendwo auf der südlichen Halbkugel an Bord der «Flying Star» wieder treffen, vielleicht in Sydney oder in Melbourne; aber die Flugkarte war teuer, und mit dem Frachtdampfer dauerte die Fahrt zwei Monate, und dann wurde es zu spät...
Er seufzte und faßte seinen Entschluß: «Nein, Vater, nun bleibe ich zu Hause.»
«Abgemacht», nickte Helmer.
Die Mutter nahm es dramatischer. Sie umarmte Jan und rief dankbar: «Ach, mein lieber Junge, wie freue ich mich! Ich bin immer in Sorge, wenn du in der Welt umherreist. Jetzt wirst du gut auf dich achtgeben, versprichst du mir das?»
«Ja-a.» Das klang nicht gerade überzeugend; Jan mußte daran denken, welche Worte sein Freund Erling beim Abschied im Flughafen von Bombay zu ihm gesagt hatte: «Mit voller Kraft voraus, Jan!» Vielleicht hatte Erling selbst nicht gewußt, was er damit meinte, doch wahrscheinlich war es in Anbetracht der betrüblichen Umstände als Aufmunterung gedacht gewesen.
Jan reckte sich unwillkürlich. Ja, das war ein kluges Wort gewesen, und es sollte sein Motto werden. Mit voller Kraft voraus!
Als sich die kleine Gruppe zum Auto begab, legte Helmer seinem Sohn die Hand auf die Schulter und sagte ernst: «Nun sollst du endlich die Erklärung hören. Ich bin tatsächlich entführt worden...»
«Entführt...» wiederholte Jan.
«Ich verstehe deine Verwunderung, Jan. In unserem friedlichen kleinen Land sollte so etwas ja nicht vorkommen, nichtsdestoweniger ist es geschehen. Als ich eines Abends ziemlich spät vom Polizeipräsidium heimkam und gerade den Wagen geparkt hatte, wurde ich rücklings niedergeschlagen, so daß ich die Besinnung verlor. Ich kam erst zu mir, als ich in einem dunklen Kellerraum gefangen saß. In den nächsten Tagen erhielt ich nur das Notwendigste zu essen und zu trinken. An eine Flucht war anscheinend nicht zu denken, denn ich wurde die ganze Zeit von bewaffneten Männern bewacht.»
«Aber warum... es ist mir unbegreiflich...»
«Ich verstand es zuerst auch nicht, Jan. Es muß sich aber um einen Racheakt gehandelt haben, und vielleicht hätte es mit meinem Tod geendet, wenn mir schließlich die Flucht nicht doch geglückt wäre. Die Flucht selbst ist eine lange Geschichte, die ich dir ein andermal erzählen werde – die andern haben sie schon zu oft gehört –, aber bei der Sache kommt ein Name vor, der dich sicher interessieren wird, nämlich Katz.»
«Katz», stieß Jan verblüfft hervor. «Der Meisterspion? Ich denke, er ist tot!»a
«Freilich, der Meisterspion ist tot, aber wir wissen jetzt, daß sein Bruder weiterarbeitet, leider ebenso gut. Er ist aber nicht nur darauf aus, wie sein verstorbener Bruder mit der Spionagetätigkeit Geld zu verdienen, sondern er sinnt auch auf Rache. Allem Anschein nach weiß er, was früher alles vorgefallen ist, und darum sage ich dir, mein Junge, gib acht!»
Jan war so überwältigt, daß er nicht gleich Worte fand. Er dachte an die Zusammenstöße, die er und seine Freunde mit dem Meisterspion erlebt hatten, und es stimmte ihn besorgt, daß nun in Gestalt des Bruders ein Rächer aufgetreten war. Schließlich sagte er: «Scheint mir wirklich ernst zu sein, Vater.»
«Es ist sehr ernst», bekräftigte Helmer. «Paul Katz war ein gefährlicher Mann, aber der Bruder ist noch schlimmer, jedenfalls bedenkenloser. Wir waren ihm und seiner Bande schon mehrmals auf der Spur, und jedesmal sind sie uns entschlüpft. Im übrigen gleicht Werner Katz seinem verstorbenen Bruder wie ein Ei dem andern, aber er versteht es, sich zu maskieren, und seine Bande arbeitet so gut, daß wir bisher nicht zuschlagen konnten.» Der Kommissar machte eine Pause. «Es kann für dich ernst werden, Jan, und ich muß mich darauf verlassen, daß du kein unnötiges Risiko eingehen wirst. Du wirst dich gegebenenfalls sofort an mich wenden, nicht wahr?»
Jan lächelte flüchtig. «Selbstverständlich, Vater, und ich werde auch aufpassen. Deine Entführung beweist ja, daß mit der Bande nicht zu spaßen ist.»
Er ahnte nicht, wie recht er damit hatte. Als die Gruppe bei Helmers Wagen angelangt war, kam hinter der Ecke des Flughafengebäudes vorsichtig ein Kopf hervor. Hätte Jan dieses Gesicht gesehen, so hätte er glauben müssen, der Meisterspion Paul Katz wäre von den Toten auferstanden.